La filière automobile représente près de 12 millions d'emplois au sein de l'Union européenne ; la crise qu'elle traverse, et qui risque de s'accélérer dans les mois qui viennent, aura des répercussions sur l'économie européenne toute entière.

C'est pourquoi, à l'initiative de Jean-Yves Le Drian, un intergroupe automobile s'est constitué en avril 2009 au sein du Comité des Régions -l'enceinte représentative des collectivités régionales et locales des territoires d'Europe-. Composé de 55 membres issus d'une dizaine de pays de l'Union, ce groupe a réalisé un important travail d'échanges d'expériences afin de trouver des solutions pour soutenir, de manière durable, l'ensemble des acteurs de la filière automobile.

Ce travail a abouti à l'élaboration d'un avis d'initiative, adopté le 10 février par le Comité des Régions qui demande « un New Deal européen » pour la filière automobile. Pour Jean-Yves Le Drian, rapporteur de cet avis, «il est vital d'impulser un dialogue de niveau européen entre les acteurs de la filière automobile et les territoires concernés par les restructurations, pour anticiper et trouver des solutions communes pour accompagner les salariés touchés et sortir par le haut de cette crise ».

A travers cet avis, le Comité des Régions demande à la Commission européenne d'élaborer une politique industrielle de long terme pour sa filière automobile, articulée avec les initiatives existantes et intégrant la dimension régionale, tout en contribuant aux objectifs européens de compétitivité, de cohésion territoriale, de développement durable et de lutte contre le réchauffement climatique. Il recommande, notamment, que cette politique comprenne plusieurs dispositions :
• l'accès aux financements pour les équipementiers qui peinent à accéder au crédit,
• une politique de recherche et innovation ambitieuse notamment pour le développement des technologies en faveur de la mobilité propre,
• une offre de formation appropriée pour répondre aux besoins liés aux technologies de plus en plus avancées en matière de conception, production et maintenance des véhicules,
• une réglementation stimulante en faveur de la réduction de l'empreinte écologique des véhicules.